PILOOSKI

VILLA (www.villamusic.be)

AC/DC meets Kraftwerk

Zwei Jahre nach ihrer ersten Begegnung beschließen die New Yorker Evan Mast und Mike Stroud im Jahr 2003, aus bloßen Gedanken-Spinnereien endlich Ernst zu machen und gründen die Band Ratatat. Liest man zumindest meistens. Tatsächlich ist der seltsam anmutende Name nur die Nachfolge-Band von Cherry, denn aus rechtlichen Gründen ist das Duo im Jahr 2003 gezwungen, seinen Namen zu ändern.

Als Interpol-Sänger Paul Banks der Truppe noch unter dem Namen Cherry in der New Yorker Luna Lounge ansichtig wird, bucht er das Duo sofort als Supportband für seine eigene Combo. Unter den rasch folgenden Labelangeboten picken sich die beiden Studentenfreunde den renommierten Laden XL Recordings (The Prodigy, The White Stripes) heraus. Beide Mitglieder der Band sammeln vor ihrer Bekanntschaft bereits Erfahrungen im Bandkontext. Computer-Nerd Evan Mast verfolgt als Kunststudent das Soloprojekt E*Vax, das nach eigener Aussage bedeutend ruhiger klang als Ratatat-Tracks. Ein Album und ein paar wenige Singles, die über das von Masts Bruder gegründete Label Audio Dregs veröffentlicht werden, zeugen von dieser Einschätzung.

Mike Stroud ist als Sohn einer Klavierspielerin die Nähe zur Musik schon in die Wiege gelegt worden. Er findet jedoch mehr Gefallen an der Gitarre als am Instrument seiner Mutter. Dieses Talent bringt er zunächst in die Band Pony Express ein, bevor er sich einem Musikstudium widmet, um sein Talent mit Theorie-Wissen zu paaren.

Nebenbei spielt er eine Tournee lang mit Dashboard Confessional, worauf er später nicht mehr sehr stolz ist: "Es war dieses weinerliche Zeug, das mir nie richtig gefallen hat. Naja, es war halt ein Job." Dank dieser Tour lernt er auch Ben Kweller kennen, den er ebenfalls ab und an live unterstützt. Als Ratatat spielt Stroud später unter anderem mit so unterschiedlichen Künstlern wie Tortoise, Franz Ferdinand, Clinic, The Killers oder The Stills.
Dank Vitamin B wird ihnen sogar eine Zusammenarbeit mit Produzent Tony Hoffer (Air, Beck, Phoenix) angeboten. Was man zurückweist. "Wir sind unsere eigenen Produzenten", so Keyboarder Mast. Ratatats Dancerock ist aber auch schwer in Schubladen zu packen.

Einerseits ist da dieses schwebende, elektronische Element, das auch die Musik von Air auszeichnet, andererseits die meistens mehrfach eingespielte Gitarre Strouds, dessen Saitenbehandlung nicht selten an John Frusciantes Groove-Verständnis erinnert. Wenn dann und wann noch ein Computer-Beat diese abstrakten Arrangements veredelt, ist die Verwirrung meist komplett.

AC/DC meets Kraftwerk, sagen die einen. Stadionrock meets Timbaland, die anderen. Tatsächlich steht das Duo sehr auf die frühen Sachen von Queen, was ihr Sound an manchen Stellen auch verrät. Darüber hinaus remixt das Zweigespann gerne. Mit dabei: Kanye West, Jay-Z, Dizzee Rascal, Missy Elliott und 50 Cent. Weshalb die HipHop-Fangemeinde ebenfalls nicht nur hinter vorgehaltener Hand von den beiden Genre-Kreuzrittern aus Brooklyn spricht.

Zum Schluss ein kleiner Bonus für Freunde der Beinahe-Unverortbarkeit: Als erste Band überhaupt spielten Ratatat im renommierten New Yorker Guggenheim Museum vor voller Hütte. Ehre, wem Ehre gebührt.

LP4

Für perfekten Pop braucht es keinen Gesang

Ein Summen, das sich zu einer nebelhornähnlichen Sirene ausdehnt. Scheppern, Knattern und Klirren. Dazu ein gutturales Brummen, wie von einem kaputten oder durch Holzwürmer verstimmten Didgeridoo. In der Ferne legt sich ein filigranes Cello über dieses undurchsichtige Klanggebilde und geht auf halber Strecke eine willfährige Romanze mit aufblühend winselnden Gitarren ein.

Klingt ungefähr wie der zunächst fehlgeschlagene Versuch, ein futuristisches Elektro-Gefährt zu starten, bevor es doch noch singend davonschwirrt. Macht auf den zweiten Blick auch Sinn, denn "Bilar" bedeutet auf Schwedisch "Autos".

Die Multiinsturmentalisten Stroud & Mast geben sich eben auch gerne als Multilingualisten. Und als absolute Filmnerds, denn sie mischen Monologe des Bruno S. unter ihre Musik, dem Hauptakteur in Werner Herzogs Meisterwerk "Stroszek". Anfang der 80er Jahre bildete dieses schon einmal das tragische Bindeglied zwischen Kino und Pop. Der Film lief in Ian Curtis' Videorecorder an dem Tag, als er 1980 Selbstmord beging.

Und so leitet die Stimme des Bruno S. folgerichtig über in "Drugs", das leise wie ein Kammerspiel zwischen Piano und dem Streichquartett beginnt. Dem steht ein mächtig grummelnder Sequenzer gegenüber, dem wiehernde Gitarren auf der Nase herumtänzeln bzw. -wahwahen. Im Hintergrund spukt eine nervöse Percussion auf und ab, die nach menschlicher Beatbox klingt. Am Ende generiert sich daraus ein funkiger Groover, der eine Tanzfläche mit einem Handstreich in totale Verzückung verwandeln kann - aber auch in vollkommene Verwirrung.

Ratatat sind ja bekanntlich keine Freunde des gesungenen Wortes. Gut so. Wohl aber Fans von gesampleten Sprachschnipseln. Auf der Suche nach einer markanten Frauenstimme hatten die Filmgeeks die Undergroundikone Linda Manz für sich entdeckt. Diese junge Dame mit dem elegischen Gesicht hatte in den späten 70er Jahren als Teenager einen vielbeachteten Auftritt in Terence Malicks "In der Glut des Südens" ("Days Of Heaven") als aufsässige Magd und Erzählstimme.

Evan Mast extrahierte kurze Sprechpassagen aus dem Film und integrierte sie in die erste Single "Party With Children". Er war so fasziniert von ihrer Stimme, dass er sie noch persönlich aufsuchte, um sie zu interviewen und weitere Schnipsel für eine Hommage an die Schauspielerin in "LP4" zu streuen ("Neckbrace", "Bare Feast").

Trotz ihrer Gesangsphobie sind Stroud & Mast dafür bekannt, mit anderen Mitteln eine unvergleichliche Atmosphäre in ihren Stücken zu schaffen. Unter anderem mit auf Vintage getuntem Schallplattenrauschen mit entsprechendem Loophänger. Dazu die verträumten Steelguitars und schon steht mit "Mahalo" (Hawaiianisch für "Dankbarkeit") das richtige Südsee-Feeling parat. Ein kurzes Intermezzo, das klingt wie aus einem Charlie Chan-Krimi der 30er Jahre.

Oder die zirpenden Grillen bei "Sunblocks", die sich wie ein Rauschen im Dschungel entfalten. Dazu erwacht in dem Dickicht ein Kinderklavier mit anschmiegsamer Gute-Nacht-Melodie, die dort jauchzend erhabene Gitarren im Refrain anschwillen lässt. Hier zeigt sich, dass Ratatat zum perfekten Pop einfach gar keinen Gesang in ihre Stücke integrieren müssen.

Denn dort übernehmen Gitarrensoli die Harmoniearbeit und bewirken den gleichen Mitsummeffekt. Das ist gleichzeitig erstaunlich experimentell, tüftlerisch, manchmal überladen, aber auch wohlklingend, so dass es mich nicht wundert, dass diese Band trotz allem frickeligen Nerdtum inzwischen im Mainstream angekommen ist.